Journées du patrimoine 2025 à Aix-en-Provence : Cézanne, bastides et lieux ouverts exceptionnellement

Les journées du patrimoine 2025 à Aix-en-Provence se sont tenues du vendredi 19 au dimanche 21 septembre 2025 — cette édition est désormais terminée. Placée sous le thème local « Sur les pas de Paul Cézanne : balades dans la campagne aixoise », en écho à l’année Cézanne 2025, elle a rassemblé plus d’une vingtaine de sites exceptionnellement ouverts, des visites guidées gratuites et une programmation riche autour du peintre et de son ami Émile Zola. Voici ce que cette édition proposait :

• des bastides aixoises rarement accessibles, à commencer par la Bastide du Jas de Bouffan
• des institutions emblématiques du centre historique : Musée Granet, Cour d’appel, Collège Mignet, Palais Verdun
• des archives, bibliothèques et hôtels particuliers ouverts en dehors de leurs horaires habituels
• des animations, conférences et jeux de piste pour tous les publics

Le thème 2025 : Cézanne, Zola et le patrimoine architectural aixois

Le thème national des Journées européennes du patrimoine 2025 portait sur le patrimoine architectural. À Aix, la Ville a décliné ce thème avec une coloration locale forte : « Sur les pas de Paul Cézanne : balades dans la campagne aixoise ». Ce choix n’était pas anodin — l’année 2025 était officiellement placée sous le signe de Cézanne 2025, avec notamment l’exposition Cézanne au Jas de Bouffan au Musée Granet, ouverte jusqu’au 12 octobre 2025.

La programmation a mis en lumière non seulement les sites cézanniens, mais aussi les amitiés du peintre, à commencer par celle qui l’unissait à Émile Zola. En 1852, les deux garçons — Zola avait 12 ans, Cézanne 13 — se sont rencontrés pour la première fois sur les bancs du Collège Mignet (anciennement Bourbon). Cette amitié, née à l’école et nourrie pendant près de cinquante ans, a servi de fil conducteur à plusieurs animations.

La soirée d’ouverture du vendredi 19 septembre a ainsi mis en scène, devant les marches du Palais Verdun, un spectacle de joutes oratoires opposant les personnages de Cézanne et Zola, préparé par les associations étudiantes AixLoquence (Sciences Po d’Aix) et le BDE de la Faculté de Droit, avec le soutien de la Direction Jeunesse de la Ville.

Bastides et campagne aixoise : les lieux exceptionnellement ouverts

Le cœur du programme 2025 résidait dans l’ouverture exceptionnelle de bastides aixoises habituellement fermées au public. La Bastide du Jas de Bouffan, propriété familiale des Cézanne où le peintre a travaillé pendant quarante ans, constituait la pièce maîtresse de l’édition.

D’autres bastides ont ouvert leurs portes le temps du week-end : certaines ont proposé des visites guidées de jardins à la française, de chapelles privées ou de dépendances agricoles classées. Le château de la Calade, le château de Fonscolombe — construit en 1730 pour Honoré Boyer, seigneur parlementaire, et remanié au XIXe siècle après un séisme — comptaient parmi les lieux mis en valeur, ainsi que d’autres propriétés privées de la campagne du Pays d’Aix.

Des visites guidées étaient proposées en français et en anglais sur la plupart de ces sites. Des jeux de piste téléchargeables ont été mis à disposition des familles pour explorer le centre-ville sur les traces de Cézanne et Zola — un parcours-découverte spécifiquement conçu pour les plus jeunes et les touristes de passage.

Le Musée Granet et les musées d’art et d’histoire

Le Musée Granet a tenu une place centrale dans l’édition 2025. En lien avec l’exposition Cézanne au Jas de Bouffan, il a proposé le samedi 20 septembre une animation originale dans ses espaces : l’école de maquillage professionnel Sophie Lecomte a investi les lieux avec une performance de body & clothes painting autour des Joueurs de Cartes de Cézanne.

Les musées d’art et d’histoire d’Aix ont décliné leur propre programmation, avec des visites commentées, des moments musicaux (extraits d’Atys de Lully à la chapelle du Musée des Tapisseries) et des ateliers créatifs. Le Pavillon de Vendôme a proposé une carte blanche à la performeuse Tarzana, suspendue à son trapèze dans les jardins du musée.

Collège Mignet, Cour d’appel et Palais Verdun : le patrimoine institutionnel s’ouvre

Plusieurs institutions publiques du centre historique ont participé à l’édition 2025 avec des ouvertures exceptionnelles ou des animations spécifiques.

Au Collège Mignet, le dimanche 21 septembre à 15h et 17h, le Groupe Urbain d’Intervention Dansée (GUID) du Ballet Preljocaj a présenté des extraits du répertoire d’Angelin Preljocaj. Des visites théâtralisées du collège ont aussi été proposées par un guide conférencier, sous la figure de Cézanne lui-même — « Le visible est invisible. Cézanne vous fait découvrir son collège ».

La Cour d’appel d’Aix-en-Provence a accueilli des visites guidées de sa salle d’assises historique, avec présentation du fonctionnement de la cour d’assises par des magistrats du siège et du parquet général volontaires — une occasion rare d’accéder à des espaces judiciaires habituellement fermés.

Le Palais Verdun, dans le centre-ville, a ouvert plusieurs de ses espaces pour des visites commentées et des projections.

Bibliothèque et archives Michel-Vovelle : les trésors documentaires aixois

La bibliothèque et archives Michel-Vovelle (25 allée de Philadelphie), qui conserve les fonds patrimoniaux de la bibliothèque Méjanes issus du legs du Marquis de Méjanes en 1786 — manuscrits médiévaux, livres imprimés, partitions, estampes, cartes — a tenu une programmation sur deux jours.

Le vendredi 19 septembre à 18h30, une conférence de l’universitaire Jacques Noiray portait sur Les Trois Villes d’Émile Zola, publiées dans la collection de La Pléiade en mars 2025. Le samedi 20 septembre, la salle de lecture et l’exposition d’Anne Slacik ont été ouvertes en accès libre de 10h à 18h. Parmi les animations : Le trésor du marquis, une visite-enquête autour des collections légendaires de la Méjanes.

Hôtel de Caumont et visites guidées du centre historique 🏛️

L’Hôtel de Caumont, hôtel particulier du XVIIIe siècle désormais reconverti en centre d’art, a proposé des visites commentées de ses salons historiques et de ses jardins privés — sans frais d’entrée à l’exposition. Ces visites plongeaient dans l’atmosphère raffinée du Grand Siècle aixois, de la cour d’honneur aux parterres de buis, en évoquant la vie de Pauline, marquise de Caumont, l’une des propriétaires les plus célèbres de l’hôtel.

Des visites guidées du centre historique — de la cathédrale Saint-Sauveur aux fontaines du cours Mirabeau, des ruelles du quartier Mazarin aux hôtels particuliers — complétaient un programme pensé pour que chaque coin du patrimoine architectural aixois trouve, le temps d’un week-end, sa place dans la lumière.

Ce que l’édition 2025 a révélé sur le patrimoine aixois

Les journées du patrimoine 2025 Aix-en-Provence ont mis en évidence une réalité que les habitués de la ville connaissent déjà : Aix possède un tissu patrimonial d’une densité exceptionnelle, qui dépasse largement ses cartes postales habituelles. Entre les hôtels particuliers du XVIIIe siècle, les bastides de la campagne aixoise, les institutions judiciaires et académiques du centre-ville et les fonds documentaires de la bibliothèque Méjanes, la ville offre des strates d’histoire qui se superposent depuis l’époque romaine jusqu’à la modernité de Cézanne.

L’angle Cézanne 2025 a permis d’aborder ce patrimoine sous un jour personnel et intime. Plutôt que de proposer une visite encyclopédique de monuments, la Ville a choisi de raconter des liens humains — l’amitié entre Cézanne et Zola née au Collège Mignet, les quarante ans passés à peindre au Jas de Bouffan, les bastides de la campagne qui ont nourri l’œil du peintre. Une approche qui a rendu ce patrimoine accessible à tous, des enfants découvrant Aix pour la première fois aux amateurs d’art venus spécialement pour l’exposition du Musée Granet.